食前酒とはその名の通り、食事の前に飲まれる酒のことをいい、フランス語からアペリティフと呼ばれることもあります。ラテン語で「開く」という意味のある「aperire」が語源となっています。この習慣は19世紀頃にフランスからスタートしたもので。食欲を増進させたり、出席者の会話を弾ませるきっかけとして飲まれています。

通常、その後の食事の邪魔にならないように少量を1～2杯程度飲みます。日本でも1983年に出版された『見栄講座』という著書の中でフランス料理店で見栄を張るための食前酒の選び方が解説されて若者んの間で認知されるようになりました。日本では白ワインなどをベースにした軽いカクテルが用いられ、通常アルコール度数が高い物は用いられませんが、欧米においては、日本人に比べ欧米人が酒に強いということもあり、ショートカクテルやシェリー酒などかなり強めのものが飲まれることがも多くあります。毎年6月の第1木曜日は「アペリティフの日」と定められていて、世界各地でイベントが行われています。

 

 

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